Περιγραφή
Το έργο παρακολουθεί την αγροτική οικογένεια των Ζελεσνώφ που κατάφερε ν’ ανέλθει κοινωνικά αποκτώντας σταδιακά οικονομική δύναμη, αλλά τώρα καταρρέει επειδή αργοπεθαίνει ο Ζαχάρ, ο άνθρωπος που στάθηκε η κινητήριος δύναμη της οικογένειας. Έτσι η σύζυγός του, η Βάσσα, αναλαμβάνει τα ηνία της οικογενειακής επιχείρησης φανερώνοντας το ανελέητο πρόσωπό της: είναι πρόθυμη να θυσιάσει τα πάντα -ακόμη και τα ίδια της τα παιδιά-, φτάνει να επέλθει σωτηρία. Ωστόσο το έργο, όπως προδίδει και ο προαναφερθείς υπότιτλός του, θέτει στο μικροσκόπιο την ψυχολογία μιας μάνας που -αν και φαινομενικά ανελέητης- κατά βάθος αγαπάει υπερβολικά τα παιδιά της· το δυστύχημά της είναι πως εκείνα πρόδωσαν κάθε προσδοκία που έτρεφε μέσα της γι’ αυτά. Αντί να γίνουν άξιοι συνεχιστές της επιχείρησης, αυτά παλεύουν να πάρουν το μερίδιό τους και ν’ αποχωρίσουν. Οικείες οι καταστάσεις – αν και ακραίες… ωστόσο στα μέλη της οικογένειας Ζελεσνώφ ο κάθε θεατής θ’ αναγνωρίσει δικά του σφάλματα και προσωπικές του αποτυχίες.
