Περιγραφή
Ο Μονάρχης των σκιών αφηγείται την αναζήτηση του χαμένου ίχνους ενός νέου, που αγωνίστηκε για έναν άδικο σκοπό και πέθανε στη λάθος πλευρά της ιστορίας. Λεγόταν Μανουέλ Μένα και το 1936, στον ισπανικό εμφύλιο, κατατάχτηκε εθελοντής στον στρατό του Φράνκο. Πέθανε το 1938 στην περίφημη μάχη του ποταμού Έβρου και επί δεκαετίες ήταν ο επίσημος μάρτυρας της οικογένειας και του χωριού όπου μεγάλωσε. Η οικογένεια τιμά τη μνήμη του, από γενιά σε γενιά, και στους καιρούς της δημοκρατίας, όπου η δόξα και η ντροπή αλλάζουν στρατόπεδα. Ήταν ο θείος της μητέρας του συγγραφέα.
Ποια ήταν η ζωή του Μανουέλ Μένα; Ποιες ήταν οι πεποιθήσεις του, οι ψευδαισθήσεις του, πώς να βρεις μάρτυρες, πώς να πεις την ιστορία αυτής της συγγένειας, που κουβαλάς στη συνείδησή σου από παιδί;
Εξερεύνηση τοπική και οικουμενική, προσωπική και συλλογική, μαχητικά αντιπολεμική, η ιστορία του Μονάρχη των σκιών διεισδύει ακόμη πιο βαθιά στο ερώτημα της κληρονομιάς του εμφυλίου, ερώτημα που έθεσε για πρώτη φορά ο Θέρκας πριν από είκοσι χρόνια με τους Στρατιώτες της Σαλαμίνας.
Ο Μονάρχης των σκιών είναι το βιβλίο που ο Χαβιέρ Θέρκας είχε στο μυαλό του από τότε που αποφάσισε να αφιερωθεί στη συγγραφή. Κι ακόμη πιο πριν. (Από την παρουσίαση στο οπισθόφυλλο του βιβλίου)
«Εναλλάσσοντας την τριτοπρόσωπη αφήγηση με την πρωτοπρόσωπη, την εξομολογητική διάθεση με την αντικειμενικότητα, την αμεσότητα με την πλήρη περιγραφή γεγονότων καταγεγραμμένων στα στρατιωτικά αρχεία, περνά σε λεπτομερείς, ζωντανές περιγραφές τόπων, σπιτιών, αντικειμένων και κάνει μια ενδιαφέρουσα ιστορική αναδρομή στην Ισπανία των αρχών του εικοστού αιώνα και στις κοινωνικοπολιτικές εξελίξεις που έλαβαν χώρα και οδήγησαν στον ισπανικό εμφύλιο και στη δικτατορία του Φράνκο». (Χριστίνα Μουκούλη, bookpress.gr, 26/11/2020)
“Ηρωισμός, πόλεμος, αλήθεια, εξορία: τέσσερις λέξεις που ορίζουν το έργο του συγγραφέα που δε σταματά να σκάβει τη μνήμη της χώρας του και της οικουμένης. Και εδώ, στον Μονάρχη των σκιών, πιο βαθιά από ποτέ”. (Le Monde)
“Ο Μονάρχης των σκιών είναι ένα βιβλίο πιο σημαντικό κι από τους Στρατιώτες της Σαλαμίνας…” (The New York Times)
“Ένα γενναίο καθηλωτικό μυθιστόρημα!” (El Pais)
